助力弱势群体

　　自动化将取代人工并给经济造成灾难性的转变，这种威胁的确值得我们注意。然而，人类是一种有复原能力且适应性很强的生物。纵观历史，从中东的沙漠到南极洲的冰盖，人类已掌握了自身的生存环境。所以对少数已经有所准备并付诸行动的人来说，战胜即将到来的自动化的威胁是完全可以做到的。

　　这个过程会很复杂，不过对于顺应技术发展趋势、建构自己的发展路径的人来说会比较容易。有意思的是，本来处于劣势的那些人最有可能早早接纳新技术，获得优势、跨越障碍。套用一句古老的谚语：“温顺的人将得到世界。”（The meek shall inherit the earth.）

　　“弱势”一词也是相对的。如果你患有糖尿病、高血压或者癫痫，你不大可能认为自己属于弱势群体或者残疾人，因为如果你接受药物治疗并定期检查，这些状况相对来说无关紧要。但是，100年前患有这些疾病的人可能不到中年就过世了。今天，这些疾病只是给病人带来了不方便。

　　要强调技术对人类境况的提升作用，可以追溯一下狩猎采集社会的年代。像近视这样简单的问题都可能妨碍一个人成为熟练的猎手，致使他无法成为家族中的有用之人。他很可能会被降级去执行生产力低下的任务，因而限制了他的作用，其社会地位也随之受到影响。即使他有敏锐的头脑和强健的体魄，视力差可能使他无法找到配偶，也无法生育后代。一个简单的视力障碍可能就终结了他的基因延续，使他的家族走向灭绝。

　　视力矫正和激光眼科手术的出现使近视变为只是一种不方便而已。一个矫正过视力的人相对来说不受什么限制，比如，这人可能照样能做飞行员，这在几十年前是根本不可能的事情。将来的技术会把什么东西视作不合格而认定为残疾呢？

　　今天，盲人可能会遭遇到同旧石器时代视力有问题的狩猎采集者类似的歧视。假设有这样一个盲人，他有着伦勃朗（Rembrandt）式的艺术基因天赋。当今这个人要想作为一个视觉艺术家来发挥自己的才能，基本上是不可能的。但是将来，技术的发展会使他的脑神经元看到他周围的环境，哪怕这个人根本没有视力。一位盲人不仅可以感觉到他周围环境的视觉效果，还能够把这种感觉转换成视觉形象，跟所有人分享。

　　近视这种简单的问题，在一万年前就能给原始社会的狩猎采集者带来过度的限制。而如今，有着复杂残疾的人都可以过上充实的生活，为社会做出贡献。在不远的将来，医疗设备和植入技术将减少今天大多数身体残疾人士所遭遇到的障碍。

　　残疾或者疾病往往既可以通过纯医学治愈，也可以用技术来征服。历史上有些例子值得注意，想想海伦·凯勒（Helen Keller）和史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）。

　　历史善待弱势群体

　　1880年，海伦·凯勒出生不久便染上了一种严重疾病，致使她双目失明、两耳失聪。当时对盲聋人的教育采用盲文技术和朗诵的方法。但是在19世纪80年代，信息不容易获得，对凯勒一家尤其如此，因为他们住在阿拉巴马州的乡下。纯属偶然，海伦的妈妈从大约40年前出版的查尔斯·狄更斯（Charles Dickens）的小说中得知了一个盲聋儿童的教育计划。想象一下生活在那样一个世界里，“新”信息的传播要花几十年，信息的获得也只能靠偶然。

　　凯勒一家人一直坚持不懈地救治海伦，终于有幸遇到了发明家亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）。贝尔，一位富有的实业家，是那个时代的史蒂夫·乔布斯或比尔·盖茨。贝尔同聋哑人打交道已经有很长时间了。他母亲是个聋人，他父亲发明了一种视觉语音技术（读唇法），用来教聋哑儿童进行交流。贝尔教育聋哑人的经历使他对新兴的声音科学产生了浓厚的兴趣，而对声音的研究最终使他发明了电话和留声机。

　　经由贝尔的关系，安妮·苏利文（Anne Sullivan）被请来做海伦的私人教师。教育这个与世隔绝、任性的七岁孩子，没有人比苏利文更称职。苏利文可谓是利用新兴技术教授盲聋人的先驱。她教给海伦的手语方法至今还在等待成为标准美国手语（American Sign Language）的一部分。除了她的技术专长，苏利文有着异乎寻常的坚强个性，令她在教育这个陷入困境的小女孩时，得以冲破重重障碍。由于海伦既看不见又听不见，她对外部世界的理解极为有限。不论是学生还是老师，都需要非凡的毅力，而她们二人所付出的努力的融合，就是我说的“人情味”。

　　海伦·凯勒利用手语和盲文，即那个时代的赋能性技术，掌握了交流技能。她是第一个获得大学学位的盲人，接着她便成了作家、演讲者和活动家，度过了令人振奋的生涯。技术和人情味的结合使海伦得以挣脱残疾的束缚，实现自我。

　　海伦·凯勒去世的时间差不多就是年轻的史蒂芬·霍金被诊断出肌萎缩性脊髓侧索硬化症的时候。跟海伦一样，如果没有技术的进步，霍金就会遭受这种退行性疾病的禁锢。但凑巧的是，霍金身体状况的恶化和语言能力的丧失发生在1985年，正好是信息时代的开始。这是一个相对廉价的消费级计算能力和软件被开发的年代。便宜的小型伺服马达（servo motor）已经出现，它很容易用直流电来控制，可以用来驱动轮椅或者开门。很初级的计算机控制的语音合成器也被开发出来增进交流。因此，也许比医学更重要的是，计算能力的提升和小型电力马达的出现使霍金能够继续他的科学工作。假如仅仅早出生十年，他作为宇宙学家的潜力可能根本无法发挥，他的天赋才能也会被牢牢地囚禁在病弱的身体里。

　　想象一下当身体残疾被消除时社会将释放出的潜能。曾有多少潜在的伦勃朗因为眼盲而不能成为画家？技术将为那些原本弱势的群体赋予能力。当每个人未被发掘的潜力得以释放时，社会将收获巨大的回报。

　　用技术消灭弱势

　　要将自动化想象为优势而不是威胁，需从评价它在赋能上所起的作用开始。首先从一个弱者的角度看待技术，这里的弱者指的是通过应用新技术可以使自身生活大为改善的人。然后，再看看你身体上的伤残或缺憾。发现你的弱点是什么，然后寻找技术上的解决办法。

　　弱势是个相对的概念。它可以指身体上的伤残，像上面提到的例子；然而，从广义上讲，也可以指任何妨碍，从社会上歧视性的力量，如种族主义、性别歧视、年龄歧视等，到自我施加的各种限制，像沮丧或上瘾。

　　打破玻璃天花板

　　女性占劳动力近46％，但所占财富500强的CEO职位不足5％。而在技术相关产业，至少30％的大企业领导是女性。技术和创新是女性赖以冲破公司玻璃天花板最有力的武器。更有利的一面是，技术可以帮助女性创立自己的企业，因此完全绕过男性主导的企业架构。

　　那么，是什么阻止你实现自己的目标呢？我们每人都有至少一种缺陷，无论是身体的、社会的还是个人的。可求助你的配偶、伙伴、家人或朋友，也就是任何一个能够诚实地回答你问题的人。

　　从自动化革命中获益的关键是以技术作为工具来弥补你自身的弱势，为他人创造产品和服务。在重复性工作上，人类永远无法战胜机器人。所幸的是，利益来源于解决问题，而不是来源于完成任务。

　　获得战胜机器人的优势

　　1．明确阻碍你事业发展或实现业务目标的缺陷，这可能会很复杂，也可能很简单；可能是个人的，也可能是成体系的。比如，你可能口吃，或者没有文凭，或者干脆没有资金投入自己的项目。

　　2．确定是否存在能解决或可减轻你的弱势的技术。

　　3．如果存在解决办法：

　　（1）现在购买或者将来购买该技术；

　　（2）向前推进，就像障碍根本不存在一般；

　　（3）将你宝贵的时间和资金用来培养你独特的、与众不同的个人才能。

　　4．如果不存在解决办法，那么你的目标将会很难完成：

　　（1）放弃你的目标；

　　（2）选择一个新的目标；

　　（3）从第一步重新开始。

　　这个过程很有效，因为它简洁明了。它可以让你迅速止损，继续寻找可行的解决办法。

　　要记住的关键一点是：技术解决方法不见得必须是买得起或者现成的，重要的是这个办法必须存在或者在近期必须出现。这是因为技术从本质上来说是通缩的，随着时间的推移，它会更容易获得，成本更低。如果存在技术上的解决办法，那你目前的弱点也许在将来的某个时候便可克服。这就可以让你将注意力集中在你的优势上，而不是把资源浪费在弱点上。

　　技术在行动

　　这是我个人生活中一个简单的例子。我这人没有方向感，一点儿都没有。已经去过无数次的地方，我照样找不到，因为我做不到观察地标或其他任何参照点，我就是“看不到”它们。这可能是因为短期记忆差，空间感缺乏，或者，更有可能的是，我沉浸在白日梦里，根本就不理会那些东西。

　　在20世纪90年代初那个前GPS和智能手机技术时代，这一点对我那份四处奔波的推销员职业显然是个障碍。到西部拜访顾客时，我不得不花大量的时间规划行程，尤其是从州际公路下来进入当地的最后几公里。没有详尽的说明，我总是会迷路。

　　这个缺陷影响推销工作的效率，因为我不得不花费比一般人更多的时间来计划路线。我相信肯定有办法克服我的方向感障碍，尤其是在我投入了大量时间去战胜它的情况下。但是，我宁愿继续做个路痴，而选择将精力和资源投入提升自身的销售和业务能力。所以直到今天我还是会轻易就迷路，但是除了这个缺点，我是个非常有能力、拿着高工资的生意人。

　　而我之所以没有进一步努力去提高定向能力，是因为我知道，军事上的全球定位系统技术终有一天会以支付得起的价格进入平民消费市场。在一个相对较短的时间内，我的“残疾”问题就可以借助一种便宜的电子工具而很容易地得到解决。

　　与其努力弥补我的缺陷，不如购买一种解决方法，它可以促使我有精力去提升获利更高的独特的人类技能。

　　投资提示

　　关于新技术的想法，可以看看医疗行业和军队中的早期技术采用者。也可以注意日本，他们是世界级电子设备的生产者，而且即将开发很多机器人去帮助他们的老龄人口。

　　做技术的早期采用者

　　在本部分，我以海伦·凯勒为例，讲了几个技术如何攻破视觉障碍的故事。我之所以选择“视觉”这样的例子，是因为其隐喻内涵，视觉既可以用来形容一种高深的本领（预见将来可能性的洞察力），也可以指一贯因技术而得以改良的实用的解决方案。

　　例如，被称作增强现实（AR）或虚拟现实（VR）的“视觉”技术，现在已经存在。从消费者的角度来看，它是为娱乐而开发的，如体验式的3D电影或游戏，最新开发的是游戏应用程序《精灵宝可梦Go》（Pokémon Go）。事实上，视觉技术在执行关键任务上也有实际应用，比如辅助外科手术。

　　几年前，谷歌眼镜（Google Glass）受到很多审查，因为它有偷录视频的功能，这是对他人的隐私的侵犯和令人毛骨悚然的偷窥。这种产品已经从市场上撤回，但是在将来的某个时候肯定会出现改进的版本。这一技术的早期采用者可能是外科医生，或者是其他的从事昂贵而复杂工作的人，使用视觉辅助工具来做这些工作会更加受益。

　　想象一下，一位外科医生正在做手术。通过增强现实设备，她不仅可以看到病人的身体，还可以看到叠加在仪器中的其他视觉线索。她或许看到了刀口的轮廓，或许看到了一步步的手术过程，也或许有个实时的核磁共振成像系统显示着病人体内正在发生的看不见的东西。为外科医生提供实时的视觉（和音频）线索的可能性是无限的，它们将提高甚至技术最高超的医生的工作业绩，尽管这一点还存在争议。

　　AR技术的使用会进一步增多，将从医学或者军队等早期的应用领域，延伸到汽车机械这种日常应用。

　　20世纪70年代，汽车修理工都会收藏《奇尔顿汽车维修手册》（Chilton Repair Manual）这类图书作为参考，为维修某些特殊品牌的汽车提供详细的指南。2000年之后，这些资料被刻成了光盘（CDROM）；而现在这些资料可在网上找到。在不远的将来，AR设备成本会低得连汽车修理工都买得起。他会戴上谷歌眼镜，即一种AR设备，在其视觉和音频的指导下，修理汽车引擎。

　　小企业的优势

　　小企业的创业者们认为与那些有着几百万美元预算的大公司相比，自己可能处于劣势。为躲避这样的陷阱，小企业要避免在需要大量资金投入的领域竞争，而应该聚焦在自身的相对优势上，比如灵活性。回溯到2005年，某些跨国公司花20万美元为它们的董事会购买了电话会议系统。可这些系统既复杂又不稳定，没有技术人员的帮助，那些高管们根本不会操作。但与此同时，小企业的创业者们很快就使用了网络电话Skype作为他们常用的沟通方式。Skype使用方便，有免费的，也有需要花一点点钱购买的服务。小企业家们纷纷使用起Skype，可是大公司的高管们却还生活在信息技术的套子里，不知道Skype的存在。

　　行动方案：确定目标，选择方案

　　1．我的目标是__________________________________

　　2．能使我成功的三个关键技能是（提示：想想你独特的人类天赋）：

　　（1）________________________________________

　　（2）________________________________________

　　（3）________________________________________

　　3．阻止你前进的三个主要弱点：

　　（1）________________________________________

　　（2）________________________________________

　　（3）________________________________________

　　4．我将使用下列技术克服我的主要障碍：

　　（1）________________________________________

　　（2）________________________________________

　　（3）________________________________________

　　5．如果不存在克服障碍的技术：

　　（1）重新定义或选择一个目标；

　　（2）从头开始这一过程。

　　6．如果确实存在克服障碍的技术：

　　（1）购买或者计划购买这一技术；

　　（2）专注于提升第2步中的独特的成功技能。